Carl Rogers a développé une approche psychothérapeutique centrée sur la personne. C’est une approche qui appartient au courant de la psychologie humaniste et qui nécessite un savoir-être avec la personne afin de l’accompagner au mieux sur son propre chemin. Il met en évidence par l’expérience un principe selon lequel dans chaque organisme (pas uniquement humain), à quelque niveau que ce soit, il existe une énergie de mouvement qui le pousse vers la réalisation constructive de ses possibilités et ceci peu importe le symptôme qui l’amène à consulter.

Chaque personne a des ressources et des compétences qui ne sont pas toujours utilisées mais qui sont prêtes à se révéler sous certaines conditions. Lorsqu’on arrive à un équilibre parfait entre l’écoute, l’empathie, l’acceptation positive inconditionnelle une place est faite pour que se mette en place une relation de confiance, sécurisante dans laquelle la personne peut s’exprimer et vivre pleinement son développement.

On appelle cela la tendance actualisante.

La tendance actualisante selon Carl Rogers

Tout individu possède de façon innée un système de motivation appelé la tendance actualisante à savoir que l’être profond est orienté positivement vers la maturation, l’autonomie et les rapports constructifs avec autrui. Pour Rogers, ces potentialités existent chez tout individu ainsi que la capacité de les mettre au service d’un meilleur fonctionnement et d’un plus grand épanouissement personnel quels que soient les blocages, les déformations ou les déficiences apparentes de la personnalité.

Rogers développera également le concept du « SELF » à savoir tout ce qui se rattache à l’idée que la personne se fait d’elle-même. Dans les conditions idéales, le self s’élabore en harmonie avec la tendance actualisante de la personne en intégrant les expériences dans leur valeur intrinsèque sans aucun jugement. En langage plus imagé, Rogers utilise la métaphore de la patate. En effet, toute patate a pour tendance actualisante de produire une belle plante pleine de tubercules. Mise dans de bonnes conditions (une terre de qualité) elle pourra se réaliser pleinement. Dans un environnement hostile comme une cave, la patate tente de se réaliser en lançant des germes vers la lumière. A l’image de cette pomme de terre, tout être humain est doté d’une capacité innée à réaliser ses potentialités qui sont positives, rationnelles et orientées vers la socialisation. Il faut donc comprendre le comportement apparemment bizarre ou futile d’une personne comme un effort pour se réaliser, même si cette réalisation n’atteint pas une expression normale. Pour en revenir à notre « patate », le thérapeute a pour objectif de lui offrir un « terreau » où elle puisse faire l’expérience de ses potentialités en toute sécurité et redécouvrir sa tendance actualisante.

En 1942, il publie son premier ouvrage d’importance,  Counseling and Psychotherapy qui jette les bases de sa méthode. L’objectif de la relation d’aide psychologique étant de permettre au client d’acquérir une compréhension de lui-même telle qu’il devient capable de résoudre ses difficultés par lui-même. Mais cela est possible seulement s’il existe une relation thérapeutique libre et permissive. A l’époque, la méthode de Rogers est connue sous le nom d’approche non directive. En 1961, il publie  «On becoming a Person » publié en France en 1968 sous le titre :  Le développement de la personne, où il développe les principaux thèmes de son approche, notamment la positivité du développement humain, la notion d’actualisation de soi, l’importance du lien relationnel dans la relation thérapeutique, la thérapie comme un processus, le concept de personne fonctionnant pleinement.

L’Approche centrée sur la personne n’est plus seulement une méthode psychothérapeutique ou un ensemble de techniques d’entretien, mais devient une philosophie humaniste. Elle repose sur la conviction que l’homme est par essence un organisme digne de confiance et que le fond de la nature humaine est essentiellement positif. Toute la théorie de l’Approche centrée sur la personne repose sur une confiance fondamentale dans l’être humain, dans sa tendance vers un développement constructif et positif, de plus en plus complexe, et dans sa capacité à réaliser toutes ses possibilités, comme n’importe quel organisme vivant qui tend vers la croissance , tel le gland qui contient déjà en lui le potentiel l’immense du chêne qu’il deviendra si toutes les conditions de développement lui sont favorables ; que la graine repose sur de la bonne terre, qu’elle reçoive de l’eau et de la lumière. C’est ce qu’on appelle « la tendance actualisante » ou « tendance à la réalisation de soi », notion clé pour la psychologie humaniste. La tendance actualisante est présente dans tous les organismes vivants.  Elle peut être déviée, elle peut rencontrer de nombreux obstacles, elle peut être confrontée à des circonstances adverses, mais cette force de croissance reste toujours à l’œuvre tant que l’organisme est en vie.

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